Mnoho ľudí si dentálnu hygienu zamieňa s bielením zubov, či preventívnou prehliadkou. Dentálna hygiena je samostnaný zubný odbor, špecializujúci sa na ochorenia ďasien a na prevenciu ich ochorení.
Hlavnou úlohou dentálneho hygienika je profesionálne čistenie zubov, odstraňovanie zubného povlaku, ktorý je nosičom množstva baktérií a podkladom pre vznik zubného kazu, leštenie zubov, odstránením pigmentov, či zažltnutia zubov – pieskovaním (air flow). Po tejto procedúre sú zuby pripravené na fluoridáciu, teda aplikáciu gélu s vysokým obsahom fluóru, ktorý posilňuje sklovinu zubov a zuby sú odolnejšie voči baktériám spôsobujúcim zubný kaz.
Dentálna hygiena je východiskom pre sanáciu, teda ošetrenia chrupu u zubného lekára.
Zubný lekár sa špecializuje na zubný kaz, plomby, zubný mostík, zubné implantáty, či čistenie a plnenie zubných kanálikov. Tito dvaja špecialisti spolu úzko spolupracujú, ale každý z nich má vlastnú činnosť pôsobenia.
